A W3C jelentését kell először is tisztázni: a W3C egy olyan független szervezet, ami az internetes szabványok fejlesztésével és nyilvántartásával foglalkozik. Ők azok, akik a CSS és a HTML specifikációkat úgymond karbantartjátk, illetve irányítják a fejlesztéseket is.
A címben szereplő kérdés így azt jelenti, hogy keresőoptimalizálás szempontjából számít-e az, hogy egy oldal megfelel-e ezeknek a szabványoknak, vagy sem.
Ma még bátran ki lehet jelenteni, hogy az interneten a W3C olyan jelentőséggel bír, mint a magyar nyelv használatakor a Magyar Helyesírás Szabályai című kiadvány.
A W3C azokat a HTML iránymutatásokat tartalmazza, melyeknek illik (de nem kötelező!) megfelelnie egy weboldalnak.
A legideálisabb esetben minden egyes oldal „HTML Valid”, vagy „XHTML Valid” (ez utóbbi még szigorúbb szabványokat takar).
Ettől független a Google jelenlegi álláspontja alapján a W3C-nek való megfelelés nem rangsorolási tényező, azonban ennek lehetősége a jövőre nézve nincs kizárva.
