Richard Branson írása: Mindig a magam ura voltam, nem követtem más emberek szabályait, és ez ezután is így lesz. A Virgin nevű céget is ez jellemezte, ugyanazt a szabadságot akartam biztosítani az alkalmazottaimnak, mint magamnak. Manapság a Virgin sok cégből áll össze, és ügyvezetőik saját döntéseik alapján vezetik a vállalatot. Tulajdonképpen ez elvileg ellentétes az üzleti elvekkel, de végül is ennek köszönhetjük sikerünket.
Az előző évben indítottunk Chilében és Lengyelországban mobil üzletágat. Elsőre nem tűnik könnyűnek, de segítségünkre volt egy jól bevált módszer. A helyi munkatársaink megvizsgálták a helyi piaci tényezőket, mi meg ezen információk szerint alakítjuk az ottani cégeket.
Nem helyeztünk nyomást rájuk, hogyan kell termékeinket eladni és gyártani, és a napi üzleti tevékenységekbe sem szóltunk bele.
Amikor új kollégák kerültek a céghez, mindent elmondtak nekik arról, mik a Virgin jellemzői, és miben más, mint a többi cég.
Mivel tudjuk, hogy az új cégek a Virgin rutinja szerint fognak működni, meg tudjuk adni az alkalmazottaknak a szükséges szabadságot, hogy a helyi piacnak megfelelően hozzák meg a döntéseket, és ez csak rajtuk áll. Mind a két cég indulása sikeres volt.
A rövid távú nyereség ügyében is önállóan dönthetnek az alkalmazottak. Más cégeknél kevésbé fektettünk erre hangsúlyt. Tudjuk, hogy lényeges, de nálunk nem ez a legfontosabb. Az alkalmazottak kockáztathatnak egy kicsit, hiszen tudják, nem a profit alapján minősítjük a munkájukat. Az is nagyon fontos, mennyire népszerűsítik a brandet, elégedettek-e az ügyfelek, az emberekre gyakorolt pozitív hatás. Az összes emberünk a felső vezetőkhöz hasonlóan élvezhetik a szabadságot, ezért belevághatunk olyan projektekbe, ami máshol elképzelhetetlen. Például elindult a Virgin Galactic és a Virgin Oceanic, melyek olyan idegenforgalmi cégek, amivel az óceán mélyére és az űrbe lehet eljutni turistaként.
Elvünk azért sikeres, mert az alkalmazottaink követhetik szenvedélyeiket. A Virgin Live is így alakult meg, mely turnékat szervez a világ körül. A Virgin név nem idegen a zeneiparban, de ezt a területet még nem aknáztuk ki teljesen. Ám mivel csapatunk lelkes volt, ezért nagy multikat megelőzve abban a jogban részesült, hogy megszervezhette a Rolling Stones 50. szülinapi turnéját.
Beszélgettem Mick Jaggerrel a londoni koncertjük előtt. Megkérdezte tőlem viccelődve, hogy én is el fogok-e tűnni, mint általában a promóterek, de én nem akartam így tenni. „Ott leszek az első sorban” – feleltem. Az egész családdal a színpad közelében néztük végig a remek showt, nem is értettem, mi az oka, hogy mások kihagyják ezt. Végül rájöttem Mick kérdése kapcsán arra, hogy miért mi nyertük el a szervezés jogát: az embereink szeretik a munkájukat, odateszik magukat szívvel lélekkel, ezért érnek többet az elvártnál.
Természetesen nem mindenkinek való az, hogy embereit szabadon engedje, viszont a Virgin arról népszerű, hogy nem nagyon követi az üzleti élet szabályait. A feladatok az évek során megváltoznak, például néha bankot vásárolunk, néha egészségügyi vállalatot indítunk el, de a sikerhez vezető jelmondat megmaradt: „Nem csak játszani kell a játékot, hanem meg is kell változtatni örökre!”
